Les acides gras, c’est-à-dire les composants des huiles et matières grasses, sont indispensables mais présentent des différences essentielles entre eux. Ainsi, les acides gras dits essentiels doivent être fournis par l’alimentation. De nos jours, il est souvent question des acides gras oméga 3 qui, en raison d’effets supposément bons pour la santé, doivent être consommés en grande quantité et en remplacement des acides gras saturés.